Seguimos Hablando de Temas que Quitan el Sueño

Todas las películas futuristas empiezan a reflejarse en nuestra realidad, logros que quitan el sueño...

En un fascinante cruce entre ciencia y ciencia ficción, un grupo de científicos de la Universidad de Tufts y el Instituto Wyss de la Universidad de Harvard ha logrado un avance asombroso: la creación de "anthrobots", diminutos robots vivos construidos a partir de células humanas. Estos anthrobots no sólo se desplazan con asombrosa agilidad en placas de laboratorio, sino que podrían tener un papel crucial en la curación de heridas y tejidos dañados, según un nuevo estudio publicado en la revista Advanced Science.

Los antecedentes de esta investigación se basan en trabajos previos que dieron origen a los llamados xenobots, los primeros robots vivos creados a partir de células madre de embriones de la rana africana con garras. Sin embargo, los anthrobots van un paso más allá al utilizar células humanas adultas de la tráquea para su creación, desafiando la noción de que estas propiedades dependen únicamente de la etapa embrionaria o de ser anfibios.

Michael Levin, autor del estudio y profesor del Departamento de Biología de Tufts, destaca que estas creaciones no se limitan a ser embrionarias o anfibias, sino que representan propiedades más generales de los seres vivos. "No nos damos cuenta de todas las competencias que tienen las células de nuestro propio cuerpo", añadió Levin.

Los anthrobots, a diferencia de los xenobots, no son organismos completos ya que no tienen un ciclo de vida completo. Esto desafía las categorías tradicionales con las que solemos operar, como la dicotomía entre robot, animal y máquina. Levin enfatiza la necesidad de ir más allá de estas categorías y explorar las sorprendentes capacidades de la biología.

El Asombroso Proceso de Creación

Los científicos utilizaron células humanas adultas de la tráquea obtenidas de donantes anónimos de diversas edades y sexos. Se centraron en estas células debido a su accesibilidad y a una característica especial que creían les conferiría la capacidad de moverse: los cilios, proyecciones parecidas a pelos que recubren las células traqueales.

Gizem Gumuskaya, coautora del estudio y estudiante de doctorado en Tufts, experimentó con la composición química de las condiciones de crecimiento de estas células traqueales. Encontró la manera de orientar los cilios hacia afuera en los organoides resultantes, logrando que se volvieran móviles después de unos días, moviéndose de manera similar a remos.

El proceso de autoensamblaje es lo que hace únicos a los anthrobots. A diferencia de otros robots biológicos creados a mano, estos seres se forman a partir de una sola célula, lo que los convierte en entidades biológicas verdaderamente singulares.

Diversidad y Potencial Aplicación Médica

Los anthrobots creados por el equipo no son todos iguales; algunos son esféricos y completamente cubiertos de cilios, mientras que otros tienen una forma más parecida a una pelota de fútbol y están irregularmente cubiertos de cilios. Además, se mueven de diversas maneras, desde líneas rectas hasta círculos cerrados, demostrando una sorprendente diversidad.

En condiciones de laboratorio, estos anthrobots sobreviven hasta 60 días. Aunque los experimentos aún están en una etapa temprana, los científicos exploran su potencial aplicación médica. En un estudio sorprendente, los anthrobots demostraron estimular el crecimiento en regiones dañadas de neuronas humanas, revelando un intrigante potencial para la curación de tejidos.

Perspectivas Futuras y Posibles Aplicaciones Médicas Personalizadas

A pesar de la complejidad de este avance, Michael Levin asegura que los anthrobots no plantean problemas éticos o de seguridad. No se crean a partir de embriones humanos ni se modifican genéticamente, y viven en un entorno altamente controlado, por lo que no representan riesgos fuera del laboratorio.

El potencial futuro de los anthrobots es emocionante. Además de explorar aplicaciones médicas, como la limpieza de acumulaciones de placa en las arterias o la eliminación de moco en las vías respiratorias, los anthrobots podrían personalizarse para cada paciente. Inoculados en el cuerpo de manera mínimamente invasiva, podrían desempeñar roles diversos, desde la administración localizada de medicamentos hasta la facilitación de procesos de curación en tejidos específicos.

En resumen, los anthrobots representan una nueva frontera en la intersección entre biología y robótica, ofreciendo un vistazo emocionante al potencial de las células humanas para la creación de tecnologías innovadoras. Aunque aún estamos en las primeras etapas, estos diminutos héroes podrían allanar el camino hacia avances revolucionarios en la medicina del futuro. ¡Prepárense para un viaje emocionante en el fascinante mundo de los anthrobots!

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